Рођен је 28. новембра 1757. у Лондону, у кући трговца чарапама, као друго од шесторо деце.
Није имао формално образовање већ га је поучавала мајка. Главна
лектира му је била Библија. Једно време je похађаo школу цртања.
1772. Постао је шегрт графичара Џејмса Базира код кога ће учити занат седам година. Копирао је слике из лондонских готских цркава.
У Вестминистерској опатији има прве визије.
1779. Почиње да студира сликарство на Краљевској академији уметности, али то неће дуго трајати јер се Блејк није слагао са погледима на уметност директора Академије, сликара Џошуе Рејнолдса.
1782. Ступа у брак са Кетрин Буше, неписменом девојком која ће бити његов одани животни сапутник и помагач у раду. Живи у сталној немаштини, покушавајући да заради од графика и илустрација за часописе. Супротно уобичајеној техници гравирања бакарне плоче, Блејк је најпре штампао црно-беле графике које је потом бојио воденим бојама
1783. Објављује збирку Песничке цртицекоја садржи низ песама, једну драму, драмске фрагменте и прозне делове.
1784. Пише сатиру Острво на Месецу, дело које ће остати недовршено.
Смрт оца. Са најмлађим братом Робертом отвара штампарију.
1787. Смрт Роберта, после чега има упечатљиве визије. Резигниран због братовљеве смрти, затвара штампарију.
1788. Прозни трактати: Нема природне религије и Све религије су једно.
1789. Излазе Песме невиности. Остала у рукопису поема Тиријел.
1788-1790. Пише Књигу о Тели.
1790. Настаје прозна илуминирана књига Венчање Неба и Пакла.
1791. Написан први од планираних седам спевова – Француска револуција.
1792. Песма о слободи. Смрт мајке.
1793. НастајуспевовиВизије кћери Албиона и Америка пророчанство
1794. Појављује се спев Европа пророчанство, а такође и Прва књига Уризена. Излазе Песме искуства спојене са збирком песама Песме невиности под заједничким насловом Песме невиности и искуства, показујући два супротна стања људске душе.
1795. Илуминиране књиге: Књига Лоса и Књига Аханија.
1796. Израђује цртеже и гравире за Ноћне мисли Едварда Јанга.
1797. Излази књига Четири Зоа у којој је најпотпуније изложио своју космогонију.
1798. Добија посао илустровања поезије Томаса Греја.
1799. Упознаје се са угледним и богатим песником Вилијамом Хејлијем који у наредном периоду постаје Блејков патрон.
1800. На Хејлијев позив, са женом проводи три године н његовом имању у Сасексу радећи тривијалне послове који су гушили његову креативност. То је једино време када је живео ван Лондона.
1804. Рад на великом спеву Милтон.
1805. Израђује цртеже за поему Гроб Роберта Блера.
1808. Завршава илустрације за Милтонов Изгубљени рај.
1809. У својој родној кући организује изложбу слика која пролази незапажено, а слике откупљују искључиво Блејкови пријатељи попут Томаса Батса да би колико-толико поправили његово тешко материјално стање. За ову прилику Блејк је сачинио Описни каталог.
1810. Објављене су гравире Кентеберијских ходочасника.
1817. Према славној скулптуриЛаоконизрађује гравирукоја осим фигура Лаокона и његових синова садржи и текстуалне сегменте који изражавају Блејкове кључне идеје.
1818. Упознаје младог уметника Џона Линела који је опчињен Блејковим радом као и његови пријатељи окупљени у уметничком кружоку под именон „Древни“.
1820. Завршава спев Јерусалим – еманација духа Албиона. Почиње рад на слици Страшни суд.
1822. Авељев дух – кратка драма у стиху посвећена Бајрону; два естетичка текста о Хомеру и Вергилију
1823. По поруџбини Џона Линела почиње да ради илустрације за Књигу о Јову, са пратећим текстуалним целинама.
1825. Започиње рад на илустровању Дантеове Божанствене комедије
Вилијам Блејк умире12.августа 1827. Четири године касније умире и његова жена, после чега нестаје известан број Блејкових радова. За неке се сматра да су намерно уништени, јер су били у нескладу са важећим моралним и религијским начелима.